Dominion 3 - présentation

En février 2007, j'ai découvert un jeu fabuleux. Il s'agit de Dominions 3.
Dans ce jeu vous incarnez un être désirant devenir un dieu dans un monde heroïc fantasy. Bien sûr, vous n'êtes pas seul et la conccurence pour la place de "dieu vivant" est chèrement disputée. Pour parvenir à vos fins vous pourrez lever de grandes armées et recourir à des pouvoirs magiques toujours croissants.

Ce jeu a séduit le passionné de jeux que je suis, non pas par ses graphismes qui datent d'une époque reculée, mais par sa richesse :

- jusqu'à 21 adversaires (joueurs humains ou contrôlés par l'ordinateur) !
- des dizaines de nations au style de jeu différent (50+ ? je ne les ai pas comptées) !
- plus de 600 sorts et plus de 300 objets magiques à forger !
- plus de 1500 unités différentes !

Le jeu se déroule au tour par tour avec une résolution simultanée. Les parties multi-joueurs peuvent se jouer par e-mail ou par l'intermédiaire d'un serveur. Cela donne à dom3 un esprit se rapprochant des jeux de plateau que j'affectionne. Le mécanisme du tour par tour permet aussi à la diplomatie de prendre toute son ampleur.

Toutefois le but de ce blog n'est pas de faire une critique du jeu, mais de faire le récit d'une partie multi-joueurs au tour par tour. Pourquoi ? Cela montre comment le jeu fonctionne et ce récit lui fera éventuellement une petite publicité bien méritée. J'insiste sur "bien méritée" car le jeu est non pas développé par une grosse boîte de prod' mais seulement par 2 passionnés.
Cependant avant d'entrer dans le vif du sujet, je me dois tout de même d'éclairer ceux qui ne connaissent pas le jeu sur les principes de base.

J'utiliserai un grand nombre de mots anglais appartenant au vocabulaire du jeu. Dans cette article de présentation, je ferai l'effort toutefois de tenter de leur coller une étiquette francophone.

Le prétendant (pretender) :

C'est la petite star montante de votre nation, celle qui aspire à devenir peut-être un jour un dieu unique ! Chaque nation dispose d'un assortiment de créatures capables d'assumer ce statut. Votre dieu peut être par exemple un dragon, un vampire, un mage puissant ou même une statue possédée par un esprit. Les choix sont très nombreux.
Lors de la création de votre prétendant (pretender design), vous serez amenez à choisir dans quelles voies magiques il sera versé (les 4 éléments, astral, mort et sang). Ces voies magiques influent évidemment sur les sorts qu'il sera capables de jeter mais aussi sur ses caractéristiques et aussi sur celles de ses unités sacrés.
Un prétendant est au départ du jeu soit éveillé (awake), endormi (dormant) ou emprisonné (imprisoned). Le prétendant éveillé est présent dans le jeu dès le premier tour et peut permettre une expansion rapide. Le prétendant endormi apparaît aux alentours du tour 12. L'emprisonné peut ne jamais apparaître sur la carte. Choisir un prétendant endormi ou emprisonné accorde plus de points à répartir.
La création du prétendant inclut aussi la définition de votre "dominion", c'est-à-dire de votre influence religieuse sur le monde.

Le dominion :

Est non seulement une réprésentation de votre empire religieux mais aussi de votre influence magique directe sur le monde. Un dominion est défini tout d'abord par son intensité (1-10) qui détermine à quelle vitesse il se répand et dans quelle mesure il peut lutter contre les dominions ennemis. Le dominion s'étend par l'influence de votre prétendant s'il est présent sur le monde, par la présence d'un prophète et pour finir par les temples. Le dominion se définit aussi par ses "scales".

Les "scales" :

Sont des mesures ambivalentes qui montrent comment votre dominion agit sur les provinces converties.
Elles sont au nombre de 6 :
- order/turmoil ===> affecte vos rentrée d'argent (income) et la fréquence des évènements aléatoires
- productivity/sloth ===> affecte vos ressources et vos rentrées d'argent dans une moindre mesure
- heat/cold ===> affecte vos revenus et vos réserves de nourriture. Certains peuples sont par défaut favorables à un certain degré de chaleur ou de froid.
- growth/death ===> affecte la croissance de votre population, les réserves de nourriture (supply) et dans une moindre mesure les rentrées d'argent
- luck/misfortune ===> affecte la qualité et la fréquence des évènements aléatoires
- magic/drain ===> affecte l'efficacité de la magie et la vitesse de recherche des mages
Chaque scale varie de +3 dans sa partie positive jusqu'à -3 dans partie négative.

Les commandants :

Ne sont pas forcément des unités capables d'emmener vos troupes. C'est en fait toutes les unités capables d'autonomie comme vos mages, vos prêtres, vos éclaireurs, vos espions et autres assassins. L'un d'entre eux pourra devenir votre prophète. Les troupes normales ne peuvent se déplacer par elles-mêmes. Elles ont besoin d'un commandant adapté pour les mener.

Les bénédiction (bless) et unités sacrés :

Si les voies magiques de votre prétendant sont suffisamment élevées, vos unités sacrées (pas les autres) bénéficieront d'augmentation de statistiques ou d'effet magiques (bouclier anti-projectiles, vitesse, arme magique, chances supérieures de blesser durablement l'adversaire, etc.).
Le recrutement de vos unités sacrées est limitée par tour, mais par contre leur entretien en or est réduit.
Bénir ses unités est l'une des techniques principales de jeu et il est bon de connaître quel type de bénédiction l'adversaire utilise.

Les types de ressources

- l'or produit dans les provinces agricoles principalement
- les "ressources" (bois, métal, etc.) dans les forêt, montagnes etc. Utiles pour acheter les troupes disposant d'armure conséquentes.
- les gemmes dans les sites spéciaux ! Leur type est associé à une catégorie de magie (ex gemmes de terre, d'air, de mort, etc.). Il faut faire des recherches pour découvrir les sites les produisant. Les gemmes sont l'energie magique (comme le vis d'ars magica pour les connaisseurs) par excellence et servent à alimenter toutes sortes de rituels.
- Les vierges (blood slave) : la seule magie ne nécessitant pas de gemmes est la magie du sang. Elle a besoin par contre de jeunes vierges que l'on sacrifie à la chaîne !!! Ces dernières sont enlevées (blood hunt), vous l'imaginez, contre leur volonté ce qui a tendance à créer des graines de révolutionnaire(unrest) dans les provinces concernées...

Les batailles

La résolution des tours de jeu étant simultanée, le joueur n'a pas de contrôle direct sur une bataille. Il peut toutefois positionner toutes ses troupes avec précision. Il peut aussi scripter les 5 premiers tours de bataille. Le reste est décidé par l'intelligence artificielle. C'est notamment dans ces scripts que l'on choisit les sorts que vont lancer les mages. Il ne faut pas sous-estimer les décisions prises avant une bataille en terme de script ou de position car cela peut réellement avoir une influence déterminante sur son issue.

Bon vous en savez suffisamment... Passons à la suite !